廣東省是中國制造業(yè)增長的發(fā)動機(jī)，去年創(chuàng)造了6150億美元的出口額，超過了中國出口總額的四分之一。在廣東省的這一地區(qū)，工人的薪資標(biāo)準(zhǔn)約為每月4000元人民幣（合600美元）。據(jù)櫻奧副總經(jīng)理陳從漢介紹，由于廠內(nèi)的勞動條件不是太好，這家為歐美廚房生產(chǎn)水槽的企業(yè)不得不支付雙倍于上述標(biāo)準(zhǔn)的工資。因此，四年前該公司開始購買機(jī)器，代替越來越昂貴的人力。
報(bào)道稱，如今，9臺機(jī)器人在做著140名全職工人的工作。機(jī)械臂會從半成品堆中抓起水槽，把它們打磨得閃閃發(fā)亮，再把它們放在自動行駛的小車上，由其把這些水槽帶到一個(gè)與電腦相連的攝像頭前，進(jìn)行最終的質(zhì)量檢驗(yàn)。
這家每天出口1500個(gè)水槽的企業(yè)在機(jī)器人上的投資超過300萬美元。陳從漢表示：“這些機(jī)器比人力更便宜、更精確、更可靠。機(jī)器人從未毀掉一批產(chǎn)品。”他帶著一絲苦笑補(bǔ)充說：“我希望未來能換掉更多人力。”
報(bào)道稱，在整個(gè)中國南方沿海制造業(yè)地帶，成千上萬個(gè)與陳從漢所在工廠類似的廠家正在向自動化轉(zhuǎn)型。這是一場政府支持的、由機(jī)器人帶動的工業(yè)革命，其規(guī)模之浩大是世界從未見過的。自2013年以來，中國每年采購的工業(yè)機(jī)器人超過了其他任何國家，包括德國、日本和韓國等高科技制造業(yè)巨人。根據(jù)產(chǎn)業(yè)游說組織——國際機(jī)器人聯(lián)合會（International Federation of Robotics，IFR）的說法，到今年底，中國將超過日本，成為全球運(yùn)用工業(yè)機(jī)器人最多的國家。IFR總干事古德龍·利岑貝格爾（Gudrun Litzenberger）表示，中國顛覆性變化的速度是“機(jī)器人歷史上獨(dú)一無二的”。該組織的總部位于德國，這里是世界上一些頂尖工業(yè)機(jī)器人制造商的所在地。
中國技術(shù)轉(zhuǎn)型仍有很長的路要走，目前中國每1萬名制造業(yè)工人只有36部機(jī)器人，相比之下德國為292部，日本為314部，韓國則為478部。不過，中國已經(jīng)在改變?nèi)蛑圃鞓I(yè)的面貌。
報(bào)道稱，中國在工業(yè)機(jī)器人上的大舉投入，源自一個(gè)迫切的經(jīng)濟(jì)問題。從上世紀(jì)80年代以來，隨著中國向全球貿(mào)易打開大門，龐大而廉價(jià)的勞動力幫助中國成為全球最大的制成品出口國。迅猛的經(jīng)濟(jì)增長令數(shù)億中國人擺脫了貧困，并隨著勞動者從農(nóng)村遷居城鎮(zhèn)，轉(zhuǎn)變了中國大片地區(qū)的面貌。然而，日益壯大的中產(chǎn)階層和人口老齡化導(dǎo)致中國的薪資水平不斷攀升，削弱了中國的競爭優(yōu)勢。中國的勞動力人口預(yù)計(jì)會從去年的10億降至2030年的9.6億，到2050年進(jìn)一步滑落至8億。
近年中國的中央規(guī)劃者一直在推動自動化，作為填補(bǔ)勞動力缺口的一條途徑。他們承諾提供慷慨的補(bǔ)貼（由地方政府發(fā)放），為中國企業(yè)使用和建造機(jī)器人鋪平道路。2014年，中國領(lǐng)導(dǎo)人呼吁掀起一場“機(jī)器人革命”，首先改變中國，進(jìn)而改變世界。
工業(yè)機(jī)器人價(jià)格大幅下降而能力穩(wěn)步增加，加速了機(jī)器人在中國乃至世界各地的進(jìn)軍。管理咨詢公司波士頓咨詢集團(tuán)（Boston Consulting Group）預(yù)計(jì)，未來10年，工業(yè)機(jī)器人及其配套軟件的價(jià)格將下降20%，而它們的性能將以每年5%的幅度提升。
報(bào)道稱，與此同時(shí)，中國正在扶持本土機(jī)器人制造商的發(fā)展。去年9月，在上海上市的塑料工業(yè)機(jī)械生產(chǎn)商寧波弘訊科技（Ningbo Techmation）創(chuàng)立了一家子公司——廣東伊雪松機(jī)器人設(shè)備有限公司（E-Deodar），其生產(chǎn)的機(jī)器人比ABB、德國庫卡（Kuka）或日本川崎重工（Kawasaki）等跨國公司的產(chǎn)品便宜20%至30%。伊雪松的工廠設(shè)在佛山，廠內(nèi)有咖啡館、放松區(qū)以及開放式生產(chǎn)線，看上去更像一家硅谷科技初創(chuàng)企業(yè)的辦公室，而非傳統(tǒng)的中國工廠。該公司35歲、頭發(fā)豎起的技術(shù)總監(jiān)張洪磊表示：“我們的全球競爭對手非常擅長制造機(jī)器人，但他們的成本較高，而且不是太懂本地客戶的需求。”
國際機(jī)器人聯(lián)合會的利岑貝格爾認(rèn)為，購買了去年全球24萬臺工業(yè)機(jī)器人銷量中的6.6萬臺的中國制造商，基本上仍偏愛購買國際品牌。但她預(yù)計(jì)這種情況將改變，尤其是在中國政府近年全力支持國內(nèi)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的背景下。“他們發(fā)展得非常快，”她說。
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中國的“機(jī)器人革命”（圖片來源：英國《金融時(shí)報(bào)》網(wǎng)站）
