前言：
Schaft和Rethink為何面臨關停和倒閉，Boston Dynamics又為何即將走上開售產品的商業(yè)化之路？這些事情的背后是否與企業(yè)生死有關？我們一起來探究~
11月，谷歌宣布關閉Schaft，這家由日本機器人團隊支撐的公司，在2013年被Alphabet收購。作為Alphabet在2013年收購的八家機器人公司之一，Schaft以開發(fā)先進的雙足機器人技術而聞名。該公司起源于東京大學的機器人實驗室，工程師用金屬骨骼，肌肉和肌腱建造生物啟發(fā)的機器人腿。該團隊后來轉向更傳統(tǒng)的系統(tǒng)，將工業(yè)機器人硬件修改為更強大和更精確。
因此，一樣面臨關停的機器人企業(yè)——Rethink Robotics，已于10月3日宣布倒閉，一時震驚業(yè)內。其實通過對比我們不難發(fā)現(xiàn)，他們的倒閉原因也有不少相似之處。
從產品走向看，雙方的產品都高估了其實際的應用能力，場景應用紛繁復雜，如果以標準化的市場去應對個性化的服務需求，確實顯得力不從心。TechCrunch也曾表示,谷歌現(xiàn)在打算正朝著非人形機器人和機器人手臂等行業(yè)主導的解決方案的方向發(fā)展。很顯然，Schaft的工作肯定不符合這一愿景。而Rethink產品性能不佳的初創(chuàng)機器人Baxter和Sawyer也未能給Rethink力挽狂瀾。
我們了解到，AI 軟件、機器人、硬件和服務的潛在企業(yè)市場規(guī)模巨大，不得不說，在服務機器人領域還有很多市場空白，從市場定位來看，企業(yè)應該抓住消費者不同的需求，搶占市場先機，爭奪產品市場。而Schaft最初計劃在2020年之前發(fā)布以消費者為導向的產品，但他們很快發(fā)現(xiàn)購買的技術遠遠落后于原先希望的商業(yè)化程度，公司還在后來縮減了業(yè)務規(guī)模。那么Rethink則是在推出協(xié)作機器人概念的基礎上，對實際市場需求認知不夠清晰，導致市場應用場景定位的模糊，無法有效迎合市場需求，遭遇銷量沖擊。
可見“產品導向”和“市場需求”也是機器人企業(yè)爆發(fā)的重要因素。企業(yè)希望通過機器人創(chuàng)造出用戶需求的新場景，那么與人機交互、場景落地等相關的技術，自然也就是企業(yè)發(fā)展的重點。
今年以來我們已經無數(shù)次在媒體、企業(yè)、投資人的口中聽到“資本寒冬”將要來臨，接下來的日會非常難過，挺不過去死掉的企業(yè)會有很多。從資本市場的角度來分析，得到一位金主爸爸的支持當是必不可少的重要條件。
早在八月，家庭機器人制造商 Mayfield Robotics也宣布因母公司博世（Bosch）不再為項目提供支持，迫使其旗下的 Kuri 機器人產品正式停產。
2017年谷歌宣布將Boston Dynamics和Schaft出售給SoftBank。但再TechCrunch的報告中顯示，Schaft的交易中某些條件沒有得到滿足。谷歌母公司Alphabet的發(fā)言人表示:“繼軟銀決定不繼續(xù)收購Schaft后,綜合考慮最終決定放棄Schaft。"
而Rethink雖然曾經獲得貝佐斯1.12億美元的巨額投資，但后期發(fā)展因為產品銷售業(yè)績不佳、現(xiàn)金短缺，從而無法維持公司正常運營。
雙方（Schaft、Rethink）寄予希望的收購計劃都在最后一刻落空。
然而，同年被一起出售的機器人公司——波士頓動力公司（Boston Dynamics）則有著截然不同的命運，目前他們的運作又是否離不開產品、市場、資金？
眾所周知,Boston Dynamics于1992年成立于麻省理工，是MIT下的一個機器人研究實驗室。創(chuàng)立之初和美國系統(tǒng)公司一起給海軍空戰(zhàn)中心訓練系統(tǒng)部門（NAWCTSD）開發(fā)軟件。在DARPA（美國國防部高級計劃局）的資助下，產生了大量軍用黑科技，后來又轉入民用，比如GPS、互聯(lián)網。
再到2013年，被谷歌收購，當時谷歌希望波士頓動力能夠成為它在無人駕駛以及其他機器人技術領域布局中的重要一環(huán)，與此同時波士頓動力也終止和軍方合作。
僅僅四年后的2017年，谷歌就將波士頓動力賣給了軟銀。因一直在進行著機器人設計制造相關的研究和業(yè)務拓展，在行業(yè)內迅速發(fā)展起來。幾經易主在被軟銀收購之后，現(xiàn)在終于走上了商業(yè)化的道路。從創(chuàng)辦初始只服務于軍方，到現(xiàn)在成為全球粉絲收割機。
在過去的時間里，Boston Dynamics每年能夠得到幾百萬美元的支持，這也保證了他們能夠有財力做破壞性試驗，不斷地積累了經驗和技術。配合上合理的公司架構和管理制度，加速研發(fā)工作。也就是說在資金這方面，他們有著強大的后盾。
再說回他們的產品，由于他們產品系列很多，在此舉個例子——大狗（Big Dog）。它的厲害之處在于超強平衡，負載150公斤，能以每小時6.4公里的速度行走，并且能攀爬35度的陡坡，可在廢墟、泥地、雪地、水中行走。
在CEO Raibert所預想看到的愿景里，他希望波士頓動力能夠面向政府、企業(yè)和其他“B端客戶”銷售機器人。未來這些機器人或將幫助其他企業(yè)、組織，能夠在反恐防爆、太空探索、搶險救災等不適合由人來承擔任務的環(huán)境中凸顯出良好的應用前景。由此可見，Boston Dynamics在市場定位和產品走向上，有著自己明確的目標。
眾多機器人相關的技術公司里，波士頓動力的核心特點在于，他們始終將仿生看作機器人設計的最高宗旨。Raibert 也稱自己的目的是建造一種能和動物以及人一模一樣的，完成一切事情的機器人。
據(jù)最新的消息可知，他們將在2019年開始對外公開出售旗下機器狗系列產品，定價未知。
結語：
從停產到倒閉，Schaft和Rethink見證了一段機器人的興衰史。從以往的數(shù)據(jù)看，傳統(tǒng)中低端制造企業(yè)在未來五到十年內估計會有一半倒閉、被吞并，浴火重生的企業(yè)現(xiàn)在已經完成了轉型與國際化布局，而新的企業(yè)也如雨后春筍般冒出。在這個弱肉強食的時代，市場裂變加速，馬太效應也越來越明顯，未來如何不被時代的浪潮淘汰確實是個值得大家思考的問題。（文章來源于機器人創(chuàng)新生態(tài)）
