自2013年起我國成為全球第一大工業機器人應用市場。統計顯示，今年前三季度國內工業機器人保持高速增長，產量同比增長30．8％達到5．09萬臺，增速比去年同期高9個百分點。上海工博會的機器人展區面積突破5萬平方米，規模比上屆增長近一倍。
今年印發的《機器人產業發展規劃（2016－2020年）》提出，目標到2020年自主品牌工業機器人年產量達到10萬臺，服務機器人年銷售收入超過300億元，實現機器人在重點行業的規模化應用，機器人密度（每萬名工人使用工業機器人數量）達到150臺以上。
目前，我國機器人產業主要集中在長三角、珠三角、京津冀、東北和西部等五大區域。上海機器人行業協會會長戴柳說，上海作為國內機器人產業重鎮，不但集聚了300多家機器人企業，還建立了一批公共服務平臺如國家機器人檢測與評定中心、長江流域智能制造與機器人產業聯盟等。未來的目標是在上海建設機器人的技術研發中心、高端制造中心和產業服務中心。
對于機器人的發展方向，專家認為，除了現有的工業機器人和服務機器人，未來智能機器人的市場和潛力或許會更大。
與此同時，機器人產業的發展并非坦途。作為國內機器人產業領頭羊，新松機器人股份公司董事長曲道奎說，盡管機器人產業受關注度很高，但其在制造業中發揮的作用遠不及預期。“我國每萬名工人對應的機器人保有量僅31臺，這個替代效應幾乎可以忽略不計。”
為什么機器人替代人工進展如此緩慢曲道奎認為，機器人的實際表現和預期還有較大差距。“真正的機器人要像人一樣，心靈手巧、耳聰目明、能說會道。但機器人發展到目前為止，大多數只有一個機械臂，嚴格來講連手都沒有。所以，機器人現在還是‘殘疾人’，幾乎做不了復雜的東西。”
隨著機器人的快速發展，把握未來的發展方向變得越來越迫切。專家表示，要做到這一點，需要開發出機器人大腦所用的芯片、機器視覺等核心技術，涉及腦科學、神經科學和信息科學等多個學科。所以，機器人產業未來一定要謀求合作發展、強強聯合。
另外，現階段我國的機器人產業發展還存在“虛火”，特別是一些地區給予了優惠政策，包括補助資金以及稀缺的土地資源。“要防止跟風潮沖擊機器人產業，不能趁著‘風口’賺一把錢就撤退，而是要選準發展的瓶頸來突破。”李東說。
