2月28日，美國協(xié)作機器人公司Rethink確定了其在國內(nèi)的第二家分銷商。湖南瑞森可機器人科技有限公司將負責Rethink在華北及華南市場的銷售。這家總部位于長沙的企業(yè)2015年成立，擁有約50名員工。
去年底，Rethink剛確定了在國內(nèi)的首個分銷商。上海電氣自動化設(shè)計研究所有限公司被Rethink選中，負責華東地區(qū)的機器人銷售。
在工業(yè)機器人得到廣泛應(yīng)用的現(xiàn)在，協(xié)作機器人被認為是新的發(fā)展趨勢。這些機器人安裝了傳感器，能夠?qū)Ω浇娜祟惢顒蛹皶r做出反應(yīng)。因此，在工廠的流水線上，它能與人協(xié)同工作，而不必像傳統(tǒng)的大型工業(yè)機器人那樣被隔離網(wǎng)攔開，以免造成意外傷害。
信息咨詢公司IHS高級分析師周萬木告訴界面新聞記者，工業(yè)機器人強調(diào)更多的是其精度和效率，這些特點適用于大規(guī)模的流水線生產(chǎn)，而協(xié)作機器人重量更輕、易于安裝，更適合當下小批量、多批次的個性化制造需求。
Rethink在2012年推出了其首款雙臂協(xié)作機器人Baxter，而它的第二款單臂機器人Sawyer則在去年亮相。兩款機器人都配有一塊平板電腦，用以顯示機器人工作時的“心情”，這一別致的設(shè)計讓人印象深刻。
相比于Rethink，另一家協(xié)作機器人公司優(yōu)傲（universal）則在中國更早地進行了布局。從2014年起，這家丹麥公司就在中國市場正式推出了協(xié)作機器人，而協(xié)作機器人概念也是由優(yōu)傲提出，并在2009年推出了協(xié)作機器人產(chǎn)品。
優(yōu)傲目前有三款機器人在售，分別名為UR3、UR5和UR10，它們的主要差別是大小、體型居中的UR5類似于人的手臂。周萬木分析稱，雖然優(yōu)傲機器人的動作精度、準確性和穩(wěn)定性不那么完美，但它能夠完成一些簡單的裝配工作，依靠相對較低的價格，其在全球市場擁有非常快的增速。
意識到中國市場的重要性，優(yōu)傲在2013年在中國設(shè)立了分公司，并將中國總部設(shè)立在了上海。接下來重要的一步，是建立分銷體系。與ABB、庫卡等傳統(tǒng)工業(yè)機器人巨頭相比，Rethink和優(yōu)傲還只是機器人行業(yè)的新貴，在潛力巨大的中國市場，它們并沒有現(xiàn)成的銷售渠道。
與Rethink類似，優(yōu)傲同樣采用分銷模式，這也是傳統(tǒng)工業(yè)機器人廠商所慣用的銷售體系。分銷商通常是具有工程技術(shù)背景的系統(tǒng)集成商，它們面對不同行業(yè)的客戶，提供搭配有機器人的自動化解決方案。周萬木分析稱，這樣的模式可以快速構(gòu)建銷售網(wǎng)絡(luò)以占領(lǐng)市場。缺點是，機器人廠商會過分依賴分銷商的銷售和技術(shù)支持能力，對下游客戶的實際需求缺乏了解。
優(yōu)傲機器人貿(mào)易（上海）有限公司總經(jīng)理鐵隆正（James Taylor）告訴界面新聞記者，目前在國內(nèi)有80家系統(tǒng)集成商成為了其合作伙伴，面向的客戶則涵蓋3C、汽車及包裝等不同行業(yè)。2014年6月，這位中文流利的美國人加入了優(yōu)傲，成為了中國業(yè)務(wù)的負責人，他目前帶領(lǐng)著一支20人左右的團隊，大部分員工從事技術(shù)支持。
與Rethink相比，優(yōu)傲所搭建的分銷體系顯得更為多元。在這80家分銷商中，并沒有一家系統(tǒng)集成商被賦予在某個行業(yè)或者某個地區(qū)的獨家代理權(quán)。“2014年我們在中國的銷量是200臺，去年則增長了一兩倍。”鐵隆正稱，優(yōu)傲機器人過去兩年在中國的銷量達到了公司的目標。不過，相較于中國工業(yè)機器人龐大的新增銷量，這只占有很小的比例。
2014年，中國市場所銷售的工業(yè)機器人數(shù)量為5.6萬臺，保持了54%的同比增長，并連續(xù)兩年蟬聯(lián)全球最大的機器人消費國。在鐵隆正看來，中國協(xié)作機器人市場的增長還只是剛開始，未來公司會設(shè)定更高的銷售目標。而優(yōu)傲下一步的計劃，是在中國設(shè)立機器人總裝工廠，目前其所有的協(xié)作機器人都在丹麥完成裝配，不過這一設(shè)想還沒有明確的時間表。
