自從全球金融危機以來，機械行業的投資增速一直處于向下的趨勢中，由于市場環境和其他增長要素的顯著變化，機床工具產業正面臨和經受調整轉型的嚴峻考驗。2014年機床行業依然面臨著市場規模整體萎縮、需求結構迅速升級、產能過剩和成本上升等一系列問題將不會得到明顯好轉，機床工具行業的低迷狀態將繼續保持。
根據國家統計局統計，2014年上半年，機床行業虧損企業占比為13.8%，其中國有控股企業虧損占比為41.8%.在八個分行業中，虧損面最大的是金屬切削機床，虧損企業占比為24.7%，其中國有控股企業虧損占比達50.8%.
正當機床行業深陷泥潭的時候，機器人行業景氣度一再走高，不少機床企業開始涉足機器人，加上工業 4.0的熱抄，給機床行業帶來了一個翻身的機會。
機床與機器人融合成為新機會
隨著用工成本上漲、技能人才缺少、高危環保、高強度作業等問題的凸顯，工業機器人參與生產制造已被廣泛認知和不斷使用，成為社會關注的焦點。機器人與數控機床融合的集成方式在數控機床加工應用領域，本土機床上下料機器人與數控機床的融合應用已在先端發展之列。當前，數控系統研制企業、機床整機企業、自動化應用集成商，甚至房地產資本大鱷們，都在嘗試進入機器人領域，掀起了一股機器人產業投資熱。
一是自主研究專注技術開發，以廣州數控、秦川機床為例
“造自己的國產機器人”成為廣州數控多年來努力的目標。公司機器人研發團隊全力撲在研發上，公司每年都拿出銷售收入的8%投入到技術研發中去，同時選派大批技術人員去高校院所、國外深造。廣州數控采用階段性并行研發和重點攻關的策略，形成內部競爭機制，加強內部技術交流，在機器人控制系統等核心部件的研發上，采取兩個以上的技術攻關小組同時研發，取得良好效果。在產品研發上，廣州數控目前已實現全系列、全自主研制，產品覆蓋了3kg到400kg，自由度包括3—6個關節，應用功能包括搬運、機床上下料、焊接、碼垛、涂膠、打磨拋光、切割、噴涂、分揀、裝配等，涉及數控機床、五金機械、電子、家電、建材、食品、醫藥、物流等行業應用領域。
秦川機床則專注于機器人關鍵部位的研發。工業機器人主要由本體、伺服電機、關節減速器和控制器四大部件組成。目前，除本體外的三大關鍵部件中，減速器和伺服電機基本被國外公司壟斷，國內機器人整機制造企業在關鍵部件配套方面嚴重受制于人，基本沒有議價能力，在與國外企業的市場競爭中處于非常被動的地位。早在1998年，秦川集團就與國內某高校聯合承擔了國家863項目——機器人用250AII減速器，并將產學研合作深入推進，對產品做了新的設計和改進，為ABB、Nachi等公司提供的樣機進行試驗，獲得了很好的效果。經過多年的科研攻關，秦川集團已經完全掌握了工業機器人關節減速器的設計制造技術，其質量和性能指標均達到國際一流水平。
二是與知名公司進行技術合作，以亞威股份為例
2014年6月24日，亞威股份與機器人制造商德國庫卡控股的徠斯公司正式簽署了機器人技術許可和合資經營合作協議，引進其線性機器人與水平多關節機器人技術，雙方共同投資成立合資公司，生產工業機器人，這也標志著亞威股份正式進入工業機器人業務領域。公司表示，將借助庫卡、徠斯在機器人方面的技術支持，大力推動公司機器人本體業務與機器人相關系統集成業務的發展；同時將加速公司數控機床轉型智能化引入工業機器人技術步伐，推動新老業務協同成長，在公司現有數控機床主機成熟業務穩定提升的基礎上，實現公司產品鏈向高端、智能、自動化方向跨越式發展，助推公司主營業務轉型升級節奏加快。德國徠斯（REIS）機器人集團是一家集機器人技術與系統自動化集成于一體的跨國技術公司。自1957年成立至今，經過多年的交鑰匙系統解決方案的設計和實踐，積累了豐富的成功經驗。借鑒徠斯機器人技術和項目管理經驗，亞威可以拓寬公司產業鏈，并充分借鑒對方在機器人業務技術及項目經營管理上的優勢，向系統自動化集成進軍。
三是通過增資控股的方式引進國外先進技術，以上海機電為例
2013年4月，上海機電增資2000萬元入股納博傳動，增資完成后，上海機電占51%股權，日本納博占49%股權。而日本納博正是全球精密減速機領域的龍頭企業，球市場占有率穩居60%。合資公司2013年7月底完成相關工商注冊，納博傳動正式更名為上海納博特斯克傳動設備有限公司。據了解，納博傳動原系日本納博特斯克株式會社在上海設立的一家全資子公司，日本納博作為一家尖端的核心部件跨國企業，其開發的精密減速機產品是一種專為工業機器人定制的本體核心部件（簡稱機器人關節，包括機械手臂腕部以及底座）。
未來，機器人參與機床結構件加工制造以實現自動化，專用機床服務于機器人專用減速機的精密加工，提升加工工藝質量及批量生產效率等等，具有很大的融合發展空間。
