無需人類干預就能思考和采取行動的機器人，正快速從科幻小說中變成現實。核能、航天、制造業以及農業等領域都在開發自動系統，用以代替人類執行危險或艱難的任務，自動駕駛汽車也即將出現。
霍金不久前曾警告，隨著機器人學會自我思考和逐漸適應環境，人類將面對不確定的未來，他認為開發完全自主的人工智能可能導致人類被終結。馬斯克也曾將建造人工智能機器比作“召喚惡魔”。
許多人擔心智能機器人可能推翻人類，為此英國謝菲爾德大學、利物浦大學、西英格蘭大學以及布里斯托大學發起預防人工智能統治世界的計劃,旨在預防人工智能統治世界，確保它們遵守規則。這個項目將持續到2018年，項目成本140萬英鎊（約合人民幣1359萬元）。
參與此計劃的利物浦大學教授邁克爾·費希爾（Michael Fisher）說：“我們的目的是開發自動系統的正式驗證技術，以處理安全、倫理問題，保證自動系統的合法性和可靠性。”利物浦大學主要致力于研發“驗證工具”，為智能系統做出的決定提供數學證明，專家可監測未來機器人的行為。布里斯托大學的研究人員則負責開發和演示“道德”機器人。
