據國外媒體報道，位于佛羅里達州的美國宇航局肯尼迪航天中心，科學家正在研究如何利用地外天體上的原材料建造殖民地，宇航員在未來的深空任務需要就地取材，建造基地。約瑟芬-伯內特是肯尼迪航天中心探索研究與技術方案的主管，他認為開拓宇宙空間需要具有能夠改變游戲規則的技術，目前肯尼迪航天中心正在開發一些這樣的新技術，今后宇航員不再需要地球對其進行貨物補給，他們應當有能力自力更生，利用地外天體的物資建造基地。
杰克-福克斯是科技計劃項目處主管，他認為如果深空任務能夠實現就地取材，那么宇宙飛船的能夠減輕40%的出發質量。美國宇航局開展的資源利用計劃就是要利用地外天體上的物質建造基地，就像早期抵達北美的移民，他們只帶來了斧頭，他們知道如何將樹木加工成房屋，于是移民實現了。我們相信利用地外天體資源也可以實現，比如目前的3D打印技術，一旦投入成本降低，那么大規模星際移民就有可能實現。
事實上，地外天體擁有許多資源，比如水冰，金屬、風化層物質等都是可以利用的材料，對月球基地、火星基地或者其他天體殖民地的建設可提供重要幫助。風化層物質是一種松散的材料，覆蓋在巖石表面，包括碎石、塵土等，地球、月球、小行星、火星上都有此類物質。更關鍵的還是水資源，1994年，范登堡空軍基地發射的克萊門汀探測器就發現月球南極存在水資源，1998年月球勘探者任務也發現極區存在高濃度的氫。2008年和2009年的月球探測器任務進一步確認了月球擁有更多水資源的存在。
水的優勢在于可以滿足人類生存需要，同時水又可用于燃料電池發電，氫氣和氧氣是目前最高效的化學能推進劑，一旦可從月球上提取資源，那不僅可滿足月球基地的需要，月球也能夠作為星際飛行的中轉站，為人類進一步深入太陽系周圍探索提供后勤保障。至少到目前為止，氧氣和水是地球生命的必需品，離開了這兩樣，我們哪兒也去不了。自1965年以來，我們的無人探測器已經對太陽系各大天體進行探索，它們是人類的先驅，但在本世紀，我們將著重研究地外天體的表面，比如美國宇航局正在研制RASSOR機器人，可挖掘地外天體表面礦物。
